オプティマルヘルスとは

　オプティマル（optimal）とは、[形]（特定の条件のもとで）最善［最上］の，最も望ましい（小学館 プログレッシブ英和中辞典）を意味する。 ここでいうオプティマル・ヘルス（Optimal Health）とは、年齢、文化、生活環境といった自分が置かれた状況の中で、 ひとりひとりが適切な生き方や習慣を選んで、最善な健康を実現していく状態・過程のことである。なお、そこには健康観や価値観に関する個人の主観的な経験が尊重され、 個人は自己の潜在的能力を最大限に発揮させることにむけ、統合的・調和的に機能すること（Dossey & Keegan 2013）とされている。

　わが国ではまだあまり馴染みがない新しい概念であるが、近年米国では、ヘルス・ウエルネスに続く健康観として位置づけられ、 定着しだしている。オプティマル・ヘルスはその人にとっての「最高・最善の健康」を保つためにはどうしたらよいのかを考えることから始まる。 したがって、ひとりひとりには、50歳には50歳の、80歳には80歳のオプティマル・ヘルスすなわち最高レベルの健康状態があると言える。

　女性のオプティマル・ヘルスに対するストラーテージには、家族・パートナー・コミュニティとの関係の質の向上が重要な鍵となる。 なお、女性のオプティマル・ヘルスは、以下の4側面に影響されるという特性が報告されている。

・子ども、親、家族の成長
・対人関係とコミュニティの促進
・女性の平等の実現
・関係価値の育成

（Shelley Kasle, et.al., Optimal health and well-being for women: definitions and strategies derived from focus groups of women, July–August 2002,Volume 12, Issue 4, p155-220）

以上から、女性の生涯の健康は、病気の治療や予防はもとより、オプティマル・ヘルスの達成を高めることを目指すとも言えよう。