メンタルヘルスとは

　メンタルヘルス(精神保健)は精神的な健康や不健康(illhealth)あるいは精神的障害など幅広い領域での精神的な状態を指し、その評価は幸福感(ウエルネス)などの程度からなされます。メンタルヘルスは男女の別なく精神的あるいは身体的要因のため心理的精神的な苦痛をきたすものです。しかし女性は心理社会的要因により影響を受けやすく、慢性的な暴力の被害はうつ病を発症するといわれています。

　女性は職場や社会で性的嫌がらせ(セクハラ)を受けやすく、その他女性の生殖機能に関連して月経前不快症候群、産後の精神障害、更年期障害などがあり、出産時の夫の支援、夫の育児参加などはメンタルヘルスに有効に働きます。また閉経時の卵胞ホルモンの変動は視床下部の性中枢を介して情緒の不安定をきたし、夫や子どもとの関係に問題がある時も女性の精神的保健状況は悪化します。

　女性のメンタルヘルスは月経周期やホルモンの変動により影響を受けやすいのですがこのような生物学的変動よりも心理社会的要因により強く障害されます。子供時代にうけた暴力特に性的暴力は子供の精神発達を障害し生涯にわたる様々な精神症状をきたします。思春期、性成熟期、妊娠や出産、育児、人工妊娠中絶、避妊、不妊治療なども強いストレスのため精神的不安定、情緒不安定などをもたらし、うつ病の原因にもなります。

　この様に女性のメンタルヘルスは男性と異なり生殖機能と深く関連しており、女性である がゆえに配慮されるべき問題です。女性のうつ病は 放置されやすく診断や治療が遅れるので苦痛を伴い、さらに育児が不適切になりこどもの成長にも影響します。また家庭は暗くなり夫も妻に協力的であ ることがその予防につながるでしょう。

　ウエルビーイングは女性のメンタルヘルスを評価するためにも重要な要因です。